La pratique de trouver une fève dans un gateau trouverait son origine dans les Saturnales de la Rome antique. A l’époque mythique de l’âge d’or, sous le règne du dieu Saturne, il n’existait pas de différences sociales. Pour rappeler cette ère bénie, les esclaves et les maîtres, les riches et les pauvres vivaient à Rome pendant trois jours sur pied d’égalité. Dans les maisons, on tirait alors au sort un roi des Saturnales qui dirigeait les banquets et assurait notamment la distribution équitable du vin. C'est de là que viendrait la coutume de la fève dans la galette des rois, avant qu'elle ne soit remplacée par des figurines. D’après les sources, le tirage au sort se faisait avec des dés. Il n’en reste pas moins que les fèves président au hasard depuis la nuit des temps: à Athènes, certaines magistratures étaient attribuées par le sort. On plaçait des fèves dont l’une était teinte dans un récipient. Celui qui avait la chance de piocher la bonne fève obtenait le poste pour une année.
